Consigli utili per la salute del tuo animale
Informazioni essenziali per proprietari di cani e gatti. Scopri come prenderti cura del cuore del tuo amico a quattro zampe e quando è il momento di chiedere aiuto professionale.
Riconoscere lo scompenso cardiaco nel tuo cane o gatto
Cani e gatti affetti da una cardiopatia possono rimanere completamente asintomatici anche per lungo tempo. In altri casi, alcuni segnali possono suggerire la necessità di approfondire la funzionalità del cuore.
Una valutazione cardiologica, eventualmente associata a ecocardiografia ed elettrocardiogramma, può essere indicata in presenza di:
- soffio cardiaco rilevato durante la visita veterinaria;
- aritmie o alterazioni della frequenza cardiaca;
- aumento della frequenza respiratoria a riposo o durante il sonno, in particolare quando persistentemente superiore a 30 respiri al minuto;
- respirazione difficoltosa o affannosa;
- tosse, soprattutto quando persistente o associata ad altri segni;
- ridotta tolleranza all’esercizio, facile affaticamento o riluttanza al movimento;
- debolezza improvvisa, collassi o svenimenti (sincope);
- distensione dell’addome o accumulo di liquidi;
- improvvisa debolezza, dolore o paralisi di uno o più arti nel gatto, possibile manifestazione di tromboembolismo arterioso.
L’indagine cardiologica può essere consigliata anche in assenza di sintomi, per esempio prima di un’anestesia in pazienti con sospetta cardiopatia, in alcune razze predisposte a malattie cardiache, in presenza di alterazioni riscontrate durante una visita o altri esami diagnostici, oppure per il monitoraggio nel tempo di una cardiopatia già conosciuta.
L’assenza di sintomi non esclude una malattia cardiaca. Individuare precocemente una cardiopatia permette di definirne la gravità, stabilire se sia necessario un trattamento e programmare controlli adeguati al singolo paziente.
Cos’è un soffio cardiaco?
Il soffio cardiaco è un rumore anomalo che il veterinario può percepire ascoltando il cuore con il fonendoscopio. È generalmente prodotto da un flusso di sangue che diventa turbolento all’interno del cuore o dei grossi vasi.
La presenza di un soffio non significa necessariamente che il cuore sia gravemente malato. La sua importanza dipende dalla causa, dall’intensità e dalle caratteristiche del paziente.
L’ecocardiografia permette di individuare l’origine del soffio, valutare la struttura e il funzionamento del cuore e stabilire se siano necessari controlli periodici o una terapia.
Cos’è un’aritmia?
Un’aritmia è un’alterazione del normale ritmo del cuore. Il battito può diventare troppo veloce, troppo lento oppure irregolare.
Alcune aritmie sono occasionali e prive di conseguenze, mentre altre possono essere associate a una malattia cardiaca o richiedere ulteriori accertamenti.
L’elettrocardiogramma (ECG) permette di identificare il tipo di aritmia. Quando l’alterazione è intermittente, può essere indicato un monitoraggio Holter, che registra il ritmo cardiaco per molte ore durante la normale vita quotidiana dell’animale.
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